这四川阆中古城内有座特殊的建筑名叫“贡院”，位于古城中心的学道街上。“贡院”这个词汇现代人比较陌生，古代却是让人振聋发聩的名头。相信大家对于“洞房花烛夜,金榜题名时”都非常熟悉，所谓金榜题名时自然是通过科举考试，读书人进入官场的终极大考，被老外誉为中国伟大的“第五大发明”，科举也类似咱们现代的“公务员考试”，不过两种考试的“地位”却有天壤之别，毕竟古时的职业要分三六九等，当官肯定是首选。当时天下仕子都为之向往的科举考试场地就是贡院，因此这贡院的地位--您仔细品品。
阆中在清代曾经作为四川的临时省会，因此贡院名称叫做四川贡院。很多文章都将此处叫做川北道贡院，经过历史专家的考证后也引起了不少争议。大致意思就是“道”这一级行政单位不够主持科举考试的级别，只有省城的级别才够资格，因此“川北道”的名头无形中贬低了此贡院的地位；另外阆中在贡院存在的明清大部分时期并非省会，所以“保宁府试院”这个曾经使用几百年的名称和“四川贡院”并存，更符合历史的真实。
由于国内的贡院保存至今的非常稀少，阆中古城这座经过修复的贡院算是国内保留相对完整的贡院建筑，基本可以还原曾经贡院的全貌，所以非常值得参观游览。更为著名的“中国古代官员摇篮”，位于南京秦淮河畔的江南贡院，除了明远楼和飞虹桥得以保留，其他的建筑因为各种原因几乎都被拆毁，非常可惜。
从四川贡院大门进入，迎面便是高挂“龙门”牌匾的“影壁”，仔细看应该只是被锁住的雕花木门，门槛修筑得极高，应该是高中的学子们才又资格从此门出院，隐含跨越龙门的寓意吧，咱们这些普通游客只能从左右两边小门进入了。
进门后便是正中被十字型长廊隔开的第一进院落，园内空地种有几棵大树，茂密的枝叶将整个院落罩在树荫下，不但凉爽宜人，也有一种考场的幽静肃穆之感。
院落内的大多为小隔间，既有当年考生考试时使用的号舍，也有监考官员负责分发试卷的收掌所，还有用来密封和收纳试卷用的弥封所等等。这个院子走上一圈，能基本看懂科举考试是个怎样的流程。其中一些如何保密，以及作弊与反作弊的措施，已经沿用至现代，咱们也经历过十几年的“寒窗”，对这些自古就有的“规矩”非常熟悉和亲切。
两侧的厢房已经改为文物的陈列室，也是贡院最有意思的地方之一，和科举相关的知识和文物几乎都能在这里看到。从整个科举的历史演变，到具体的考试规则，到考试的“复习教材”，字迹优美的考卷，还有提名的“金榜”等等，甚至还有学生作弊用的衣服等工具，可谓应有尽有，寓教于乐。
后两进院落则有著名的绘经堂，堂内供有圣人孔子的雕像。这里是考官们批阅试卷的场所，也是考官们的“宾馆”所在地，当年就已经形成的“办公居住一体化”传统也沿用至今，保证了科举考试的公正和安全，防范各种渠道的“作弊行为”。
高挂内龙匾额的二进院落被设为状元英杰堂，以纪念历朝历代高中状元的“学霸”们。尤其醒目的便是“唐宋四状元”的雕塑，四位分别是唐代的尹枢、尹极兄弟和北宋的陈尧叟、陈尧咨兄弟，他们都是祖籍阆中的本地状元。其中陈家三兄弟中还有一位进士及第陈尧佑，虽然未中状元，却官至宰相，这三位陈家兄弟确实光耀门楣，值得阆中当地人狠狠自豪一番。
重度自由行爱好者，深度体验过很多国家和城市，
