阆中市是国家历史文化名城、千年古县、中国春节文化之乡。素有“阆苑仙境”“巴蜀要冲”之称，杜甫在此留下名句“阆州城南天下稀”。
境内阆中古城是中国四大保存最完整的古城之一，古城建址完全按唐代天文风水理论建设，被誉为“风水古城”。战国时，阆中曾为巴国国都之一，公元前年，秦惠文王始置阆中县，距今多年，历代为郡、州、府、道治所。
蜀将张飞在此镇守7年之久，留下很多关于张飞的轶事，张飞牛肉更是一道香软可口的地方名菜。
西汉阆中籍天文学家落下闳编制《太初历》恒定春节，因此阆中被称为春节文化发源地。
清初曾在此设四川省会20年，因四川偏远，蜀道难行，在此设贡院，芸芸学子在此参加科举考试，创造了很多科考奇迹，诞生了很多社会治理人才。
阆中是现存科举文化和三国文化沉淀深厚的地方，四川传统特产中坝酱油、保宁醋，郫县豆瓣、中江的挂面，保宁醋名列其中，阆中曾设保宁府，保宁醋就是以保宁府命名的地方特产。